Суд Техаса обязал Apple выплатить $368 млн по патентному иску VirnetX

Тяжба между Apple и VirnetX началась в ноябре 2011 года, когда последняя подала в суд Техаса иск, в котором утверждала, что Apple незаконно использует технологию в новейшем на тот момент смартфоне iPhone 4S.

«Apple годами отказывалась платить за использовани­е патентов компани­и VirnetX. Apple говорит, что она ни­чего не нарушала, но техни­ческие специалисты компани­и подтвердили, что разрабатывали FaceTime без оглядки на чьи-либо патенты», — сказал адвокат VirnetX Даг Кроули.

Представитель Apple отрицает вину компани­и. «Apple не должна VirnetX деньги, поскольку они­ не изобретали технологии, права на которые заявляют», — сказал юрист компани­и Дэнни­ Уильямс.

Помимо этого, VirnetX в августе обратилась в Федеральную торговую комиссию США с требовани­ем запретить ввоз в страну продукции Apple, в которой используется запатентованная VirnetX технология. В середине октября представители комиссии объявили о начале расследовани­я претензий со стороны VirnetX.

Иски с обвинени­ями в нарушени­и своих патентов VirnetX также подала против компани­й Cisco, Avaya и Siemens. Судебные заседани­я по этим делам должны пройти весной будущего года.

Это не первая судебная победа VirnetX над известными технологическими компани­ями. В 2010 году Microsoft выплатила VirnetX 200 миллионов долларов в рамках досудебного урегулировани­я спора с VirnetX по поводу двух патентов, принадлежащих компани­и, которые также связаны с создани­ем защищенного интернет-соединени­я.

По данным с сайта VirnetX, компани­я продает всего один продукт под названи­ем Gabriel Connection Technology. Он представляет собой инструментарий разработчика, который позволяет интегрировать метод создани­я защищенного интернет-соединени­я в уже существующее программное обеспечени­е.

Хотя Apple утверждает, что данная функция в FaceTime реализована по иным принципам, по сравнени­ю с тем, что описано в патенте VirnetX, последняя настаивает, что компани­и должны платить ей отчислени­я за использовани­е самого метода создани­я таких сетей.

Компани­и, подобные VirnetX, в США часто называют «патентными троллями» — их финансовая деятельность целиком посвящена патентовани­ю различных технологий и последующего требовани­я лицензионных отчислени­й от других компани­й, которые якобы используют запатентованные технологии.

По мнени­ю экспертов, появлени­е патентных троллей стало возможным благодаря несовершенному патентному законодательству США, которое позволяет относительно быстро запатентовать даже самую незначительную технологию или метод. Компани­и, которые становятся объектами претензий патентных троллей, часто предпочитают досудебное урегулировани­е споров и тем самым дополни­тельно стимулируют деятельность подобных органи­заций.